Большой секрет

«Звезда» – так переводится с латыни имя Астры, которое ей было дано за форму соцветий. Королева осеннего сада сияет множеством звездочек – цветов на фоне листопада и хмурого небосвода, стараясь продлить своей красотой закономерную смену времен года. Хотя, многолетние астры бывают не только осенние.

Род Астра, принадлежащий семейству Астровые или Сложноцветные, включает в себя около 600 многообразных видов, ореол распространения которых довольно широк: Европа и Азия, Северная Африка, Северная и Центральная Америка. В культуре это растение известно с конца 16 века и сегодня существует множество гибридных сортов, классифицируемых по различным биологическим признакам.

По времени цветения многолетние астры подразделяются на весенние или ранние, летние и осенние. Весенние астры: Альпийская, Гималайская и Андерсона цветут в мае – июне и представляют собой розеточные компактные растения, по своему внешнему виду имеющие сходство с маргаритками. Самой первой из всех астр зацветает Альпийская, а самой миниатюрной астрой является Гималайская: ее рост составляет всего 5..7 см.

Из летних видов наиболее распространены: Гервея и Голая, цветущие в июне – июле, высота которых достигает 60..70 см и Итальянская, образующая полушаровидный куст ростом до 65..75 см. Этот вид отличается продолжительным цветением: 60..65 дней с июля по октябрь, поэтому является как летним, так и осенним растением. Самой высокорослой летней астрой считается Бессарабская: ее куст вырастает до 75..80 см.

Вполне очевидно, что для цветоводов наибольший интерес представляют осенние астры, которые позволяют значительно продлить декоративность сада. В зависимости от климата, некоторые сорта летних астр имеют тенденцию зацветать позже своих биологических сроков и становятся осенними.

Астра Кустовая имеет прямостоячие ветвистые стебли высотой 25..50 см. Соцветия: корзинки диаметром до 3 см, располагаются рыхлыми щитками по верху куста. Язычковые краевые цветки зависят от сорта и могут быть: белыми, розовыми, лиловыми, голубыми, сиреневыми. Трубчатые серединные цветки – желтые. Цветет с сентября до самых морозов в течение 35..40 дней.

Астра Новобельгийская или Виргинская имеет сильноветвящиеся и одревесневающие стебли высотой 40..150 см. Крупные метельчатые соцветия собраны из многочисленных корзинок, каждая из которых достигает в диаметре 2..4 см. Краевые цветки: белые, голубые, синие, лиловые или красные размещены в несколько рядов. На каждом побеге может распуститься до 200 корзинок, очень плотно закрывая собой весь куст.

Астра Новоанглийская или Американская способна образовывать раскидистые и мощные кусты высотой до 2 м. Корзинки диаметром в 3..4 см собраны по 25..30 штук в крупные и густые соцветия. Краевые цветки могут быть розовыми, голубыми, карминовыми, пурпурными или фиолетовыми. Серединные трубчатые цветы у этого вида бывают желтыми или красноватыми.

Все астры предпочитают открытые солнечные участки и суглинистые, богатые гумусом почвы. Растения довольно быстро разрастаются, поэтому каждые 4..5 лет их желательно делить и рассаживать. Для высокорослых кустов необходимо предусмотреть опору и подвязку. Размножают многолетние астры весенним делением корневищ. Разные виды используются для одиночных и групповых посадок, в миксбордерах и на срезку.